Née en 1976, Ruth Fitzmaurice grandit dans le comté de Louth, en Irlande. Elle travaille comme journaliste et épouse le réalisateur Simon Fitzmaurice, dont elle a cinq enfants. En 2008, on diagnostique à son mari la maladie du motoneurone, avec une espérance de vie de trois ans. Simon est bientôt paralysé et placé sous respirateur artificiel, ne communiquant plus avec le monde extérieur que par battements de cils. Ruth commence à écrire des articles pour The Irish Times dans lesquels elle décrit sa vie de famille peu ordinaire, avec ses cinq enfants en bas âge, son mari dont la vie ne tient plus qu'à un fil, et une armée d'infirmières et de soignants. C'est dans ce contexte qu'elle découvre l'art de se jeter à l'eau.