Né en 1944, Pierre-Etienne Will est titulaire de la chaire d'Histoire de la Chine moderne au Collège de France et directeur d'études cumulant à l'EHESS. Il dirige d'Institut des hautes études chinoises du Collège de France, et est codirecteur de la revue internationale de sinologie T'oung Pao (Editions Brill). Pierre-Etienne Will est l'auteur de Bureaucratie et famine en Chine au 18e siècle (éditions de l'EHESS, 1980, traductions en anglais, coréen et chinois), de Nourish the People: The State Civilian Granary System in China, 1650-1850 (University of "Michigan Center for Chinese Studies, 1991, avec R. Bin Wong), ainsi que de nombreux articles sur l'histoire sociale, économique et politique de la Chine à la fin de la période impériale. Il a également dirigé la publication de La Chine et la démocratie, avec Mireille Delmas-Marty (Fayard, 2007).