Philippe Barret est né le 15 novembre 1945 à Lyon. Ancien élève de l’Institut d’études politiques de Paris et de l’École normale supérieure, il a été conseiller auprès de plusieurs cabinets ministériels. Philippe Barret est aujourd’hui inspecteur général de l’Éducation nationale. Auteur d’essais et de romans, il est notamment l’auteur, chez Fayard, de La République et l’école (2006). Philippe Barret est par ailleurs chevalier de la Légion d’honneur et officier de l’Ordre des Palmes Académiques.