Jeanne Marcelin, Docteur en médecine, a elle-même vieilli en travaillant, puisqu'elle a atteint l'âge de la retraite. Au cours de sa carrière, elle a successivement exercé la médecine générale en banlieue parisienne, enseigné la physiologie à la Faculté de médecine de l'Université de Concepcion (Chili), et consacré vingt années à des recherches sur le vieillissement des travailleurs, dans le cadre du Laboratoire d'ergonomie et de neurophysiologie du travail du Conservatoire national des arts et métiers.