Frederick Gustavus Burnaby (1842-1885) est un officier de renseignement de l'armée britannique. Son esprit d'aventure, ses exploits d'avant-garde et son courage flamboyant ont laissé une trace profonde dans l'esprit des promoteurs de l'idéal impérialiste de l'époque victorienne. Il voyage beaucoup à travers l'Europe et l'Asie centrale et parle couramment plusieurs langues étrangères. C'est en 1876 qu'il publie Khiva.