Le chamanisme demeure aujord'hui encore très vivant en Corée du Sud et, dans toutes les classes sociales, on a recours à ses pratiques pour des buts aussi divers qu'inaugurer un commerce, empêcher un divorce ou accompagner un défunt… Au fil des ans, grâce à son expérience de terrain, l'ethnologue Alexandre Guillemoz a pu nouer un lien privilégié avec une mudang, une chamane, surnommée Puch'ae (« l'éventail »). Cette dernière, le considérant comme son « fils » adoptif, entreprend de lui raconter sa vie, de façon tout à la fois drôle et touchante. Puch'ae retrace son enfance difficile à la campagne, ses fiançailles à l'âge de douze ans, les aléas de sa vie de couple, puis son apprentissage de chamane en pleine guerre civile. Elle décrit ses visions et ses relations avec les Esprits, explique ses rapports avec ses « invités », ses clients, établis lors du rituel, le kut, lorsqu'elle officie, munie de son éventail, de ses sonnailles, de son tambour et de ses couteaux. Après ce récit de vie, Alexandre Guillemoz s'interroge sur l'incroyable liaison que cette vieille femme illétrée, mais subtile et intuitive sut tisser avec lui, année après année, jusqu'à le convaincre d'organiser, sous sa direction, la première cérémonie chamanique en France.
Entre deux cultures, cet ouvrage à deux voix nous offre ainsi l'histoire d'une étonnante et authentique rencontre.