Troisième fille d'un pasteur anglican, Charlotte Brontë est née en 1816 à Haworth. À 10 ans, retirée de l'école religieuse où deux de ses sœurs ont contracté la tuberculose, elle commence à écrire, concevant avec son frère et ses sœurs un univers de fantaisie. À 19 ans, elle devient gouvernante et commence à rédiger Le professeur, qu'enrichira son séjour dans une pension de jeunes filles en Belgique, en 1842. Son projet de créer une école avec ses sœurs n'aboutira pas, mais en 1846, sous le pseudonyme de Bell, paraît leur premier recueil. Nourri de tant d'expériences, Jane Eyre trouve un éditeur en 1847 et connaît un vif succès. Trollope, George Eliot, Thackeray ne cachent pas leur admiration. Deux romans suivront, Shirley en 1849 et Villette en 1853. Mariée en 1854, elle meurt de maladie en 1855.