Sloan Wilson est né le 8 Mai 1920 dans le Connecticut. Après des études à Harvard, il s'engage dans la Navy et combat pendant la Seconde guerre mondiale comme officier des gardes-côtes, notamment dans le Groenland et le Pacifique. De retour à la vie civile, il mène de front une carrière de journaliste reporter, notamment pour
Time-Life, et de romancier, poète et essayiste. Son premier roman, largement inspiré de ses exploits militaire, paraît en 1947, mais c'est avec
L'Homme au complet gris en 1955 qu'il va connaître un succès colossal. Le roman s'impose comme le manifeste d'une génération, celle de ces hommes revenus de la guerre pour replonger immédiatement dans le boum des années 50, partagés entre leurs valeurs familiales et leur ambition. Il sera adapté au cinéma en 1956 avec triomphe, y compris en France où il rate de peu la Palme d'or à Cannes, au profit du
Monde du silence.
Sloan Wilson écrira une vingtaine de livres mais aucun ne connaîtra le même succès que
L'Homme au complet gris. Marié à deux reprises, père de quatre enfants, Sloan Wilson a lutté toute sa vie contre l'alcoolisme et, sur ses vieux jours, contre la maladie d'Alzheimer. Il s'est éteint le 25 Mai 2003 dans une petite ville de Virginie.