Lucien Bély, professeur d'Histoire moderne à l'université Paris-Sorbonne (Paris IV), a consacré ses recherches à l'histoire des relations internationales et de la diplomatie à travers ses
Espions et ambassadeurs au temps de Louis XIV (Fayard, 1990). Son dernier ouvrage s'intitule
Les Secrets de Louis XIV. Mystères d'État et pouvoir absolu (2013).
Ont travaillé sous sa direction : Reynald Abad, Bertrand Fonck, Georges Forestier, Odon Hurel, Jérôme de La Gorce, Alexandre Maral, Catherine Massip, Christophe Parry, Johan Pieragnoli, Géraud Poumarède, Isabelle Richefort, Simon Surreaux.