Après avoir exercé divers métiers, été le secrétaire de Paul Féval qui l'initia au journalisme, Emile Gaboriau (1832-1873) fut chroniqueur dans la presse. Son premier roman, L'Affaire Lerouge, publié en feuilleton, connut un immense succès. Avec Lecoq, héros de cinq romans, il a créé le premier personnage récurrent de la littérature criminelle et posé les bases de la méthode déductive des enquêtes policières. A ce titre, Gaboriau est considéré comme le père du roman policier et il eut une influence considérable sur le développement du genre : Conan Doyle, qui l'admirait beaucoup, s'inspira de Lecoq pour créer Sherlock Holmes.