Alfred Haehl était le biographe et ami de Nizier Anthelme Philippe (1849-1905) ou Maître Philippe de Lyon, célèbre mystique et guérisseur.
En 1899, après avoir lu dans la revue
L'Initiation, sous la signature de son directeur Papus (Dr. Gérard Encausse), un article intitulé : "Le Père des pauvres", il a voulu connaître le Maître. Il se rendit à Paris auprès de Papus, qui l'accompagna à Lyon.
Alfred Haehl quitta Strasbourg où il habitait et exerçait sa profession, et il se fixa définitivement à Lyon auprès de son nouveau maître.
Durant des années, les nombreux amis du Maître qu'il a fréquenté ont mis à sa disposition des documents authentiques le concernant, et tout ce qu'ils avaient noté sur sa vie et ses entretiens, entre 1889 et 1905. À leur témoignage il a ajouté son propre témoignage.
De cette collaboration est né cet ouvrage, paru pour la première fois aux éditions Paul Derain en 1959.