Tenzin Gyatso, XIVe dalaï-lama, est, depuis 1950, le chef spirituel et temporel du peuple tibétain. En 1989, son combat incessant pour le Tibet, la paix et les droits de l'humanité lui ont valu, entre autres distinctions, de recevoir le prix Nobel de la paix. Howard Cutler, psychiatre et neurologue, déjà coauteur de deux ouvrages d'entretiens avec le Dalaï-Lama, a rencontré Sa Sainteté en 1982 au cours d'un stage de formation aux principes de la médecine tibétaine.