Honoré de Balzac (Tours, 1799-Paris, 1850). Pour tous les écrivains en quête de renouveau, Balzac est le modèle de référence par excellence. En 1833, Balzac conçoit le projet d'un " grand roman de la société " dont chaque titre formera un chapitre et où réapparaîtront ses personnages. Datent de la même période La Duchesse de Langeais, Le Colonel Chabert, Le médecin de campagne et Eugénie Grandet. Un an plus tard, il dessine le plan des Études sociales (remplacé par le titre de Comédie humaine en 1840), vaste pyramide dont la base, les Études de mœurs, domaine des faits, doit se subdiviser selon la géographie et les âges de la vie ; au-dessus, les Études philosophiques révéleront les causes ; et, au faîte, les Études analytiques, décriront les principes du comportement pathologique de l'individu en société. Une œuvre monumentale toujours vivante et d'une vibrante modernité.