Jean Gallais est professeur de géographie tropicale à l’Université de Paris – Sorbonne – et conseiller pour l’Afrique à l’ORSTOM. Consultant pour des organismes internationaux, c’est un spécialiste du Sahel : "Le Delta intérieur du Niger", IFAN, 1968 ; "Pasteurs et paysans du Gourma", CNRS, 1974 ; "Hommes du Sahel", Flammarion, 1984...