Né en Pologne,
Schalom Asch (1880-1957) émigre aux États-Unis en 1914, séjourne dans les grandes capitales européennes et rejoindra Israël en 1956. Asch, qui a connu de grands succès au théâtre (
Dieu de la vengeance, 1907), est l'auteur d'une œuvre romanesque considérable dont les trois lieux sont le
shtetl (
Le Village, 1904 ;
Motke le voleur, 1916), l'Amérique (
East River, 1946) et la terre mythique de la Bible (
Le Nazaréen, 1939 ;
Le Prophète, 1955). Il est le premier écrivain yiddish, avant Isaac Bashevis Singer, à jouir d'une renommée mondiale. Son œuvre, réaliste, cherche à libérer la littérature yiddish de son carcan folklorisant et nostalgique, l'inscrivant dans les grands courants de la culture européenne.