Né en Pologne,
Schalom Asch (1880-1957) émigre aux États-Unis en 1914, séjourne dans les grandes capitales européennes et rejoindra Israël en 1956. Asch, qui a connu de grands succès au théâtre (
Dieu de la vengeance, 1907), est l'auteur d'une œuvre romanesque considérable
(
Le Village, 1904 ;
East River, 1946 ;
Le Prophète, 1955). Il est le premier écrivain yiddish, avant Isaac Bashevis Singer, à jouir d'une renommée mondiale. Son œuvre, réaliste, cherche à libérer la littérature yiddish de son carcan folklorisant et nostalgique, l'inscrivant dans les grands courants de la culture européenne.